Жіноча стать і старіння є найважливішими факторами ризику раку молочної залози. Інші відомі фактори ризику наведені нижче; Вік першого народження: ризик зростає у тих, хто народжує перші після 30 років, порівняно з тими, хто народжує перше народження до 18 років. Хоча раніше було припущено, що існує зворотна залежність між кількістю народжених та розвитком раку, ця взаємозв'язок не показана. Однак зниження рівня гормону естрогену під час вагітності може спричинити цей захисний ефект.
Перший менструальний вік: ті, у кого перша менструація відбулася в ранньому віці, будуть піддаватися впливу гормону естрогену протягом більш тривалого періоду часу, тому ризик зростає.
Вік менопаузи: як відомо, менопауза - це період, коли у жінки припиняються менструації, а фертильність закінчується. У похилому віці (> 55 років) вступ до менопаузи збільшує ризик раку молочної залози. Тут теж фактором є тривалий вплив гормону естрогену.
Грудне вигодовування: На додаток до даних, які свідчать про те, що грудне вигодовування має захисну дію принаймні протягом одного року, існують також дослідження, які стверджують, що відсутність ефекту.
Протизаплідні таблетки: Тривале використання протизаплідних таблеток збільшує ризик розвитку раку молочної залози. Крім того, було доведено, що вживання цих препаратів принаймні протягом п’яти років знижує ризик раку товстої кишки, матки та яєчників. Ризик раку молочної залози, інфаркту та інсульту зростає із застосуванням більше 10 років, особливо в молодому віці (до 20 років). Тут слід зазначити, що куріння протизаплідних таблеток може спричинити серйозні проблеми. Разом вони суттєво збільшують ризик серцевих захворювань та інсульту.
Гормональна терапія в постменопаузі: ці типи препаратів, як правило, використовуються для усунення або зменшення скарг менопаузи. Ці ліки містять гормони естрогену і прогестерону, які організм перестає виробляти. Жінки в постменопаузі, які використовують ці препарати протягом 5 років і більше, мають підвищений ризик раку молочної залози та матки.
Зріст і вага: Ризик раку молочної залози зростає у високих жінок. Причина цього невідома. Подібним чином у цих жінок високий ризик раку товстої кишки. Ризик раку молочної залози зростає у жінок, які надзвичайно худі в період передменопаузи, та жінок, які перевищують ідеальну вагу після менопаузи. У період постменопаузи надмірна вага і особливо жирова тканина спричиняють вироблення надлишку гормону естрогену (гормон, який, як відомо, викликає рак молочної залози).
Харчування: Існує взаємозв’язок між годуванням їжею з високим вмістом жиру в постменопаузальний період та розвитком раку молочної залози. І навпаки, дієта на рослинній основі має захисний ефект.